導讀前言　詹石窗

中華民族不僅以文化悠久而著稱，而且因其思想獨特而聞名。盤古開天、伏羲畫卦、精衛填海、大禹治水等神話傳說，不僅表現了上古先民對宇宙起源、生命由來等問題的思考，而且寄託了他們與外力抗爭、力圖改變惡劣環境、創造美好生活的信念。

隨著社會的進步，先民們的思想逐漸豐富起來。到了戰國（公元前四八四～公元前二二一年）時期，出現了「百家爭鳴」的文化繁榮局面。隨著「士」的階層的擴大和私人講學風氣的逐步形成，關涉自然、社會、人生的各種學說，如雨後春筍，破土而出。這時候，道家、儒家、墨家、名家、法家、陰陽家、縱橫家、農家、雜家等不同流派的學者就「天人」、「名實」、「古今」、「禮法」等問題展開論辯，其內容廣涉自然觀、認識論、邏輯學、政治倫理、經濟體制、人生修養等諸多方面，奠定了中華思想的深厚根基。

秦代之後，由於生產力水準的提高和社會交往的推動，思想文化獲得了新的機遇與發展空間。兩漢經學、魏晉玄學、隋唐佛學、宋明理學、清代漢學，代表了不同時期的思想趨向和特色，眾多學者，腳踏實地，勤於探索，他們不但接續了遠古先民的生存智慧，而且在文化的廣闊土地上耕耘不止，為後人留下了許許多多的珍貴文獻。在數千年的歷史進程中，中華民族儘管遇上重重困難，走過曲折道路，但思想的火花卻從未熄滅。經過了幾多寒風襲擊之後，這種從心靈深處激發出來的智慧之火，在中華文化原野上熊熊燃燒，氣勢沖天，宛如銀河眾星在茫茫太空之中閃爍不已，令人遐想，催人奮發。
當歷史的潮聲逐漸遠去，我們懷著崇敬的心情，閱讀著歷代精英們用心血貫注的文化典籍，閱讀著先民們賴以生存的土地，閱讀著浩浩蕩蕩的江河湖海，閱讀著賢哲們觀察自然、思考人生的探索之路，不僅感受到中華思想長河的深邃，而且感受到一種奔騰不息的態勢。

是什麼力量推動先民們越過艱難險阻、前仆後繼？是什麼精神鼓舞著先民們經天緯地、不斷完善自身？是什麼信念催促先民們積極探索、開拓進取，從而創造了燦爛奪目的華夏文明？站在不同立場和角度來思考，將會有不同的答案。

縱觀歷史，我們不能不體會到，在中華民族的社會生活中，「自強不息」的精神，「天人合一」、「道法自然」的觀念，「以民為本」、「和諧仁愛」的主張，重視個人修養和群體合作的智慧，以及變革創新的理路曾經產生巨大的社會影響。作為中華文化傳統的核心，這些思想不僅表現在先民們處理問題的過程中，而且反映在行為方式上，積澱在經典文獻裡。儘管各個學派對於上述思想的強調各有側重，但從總體上看，這些思想無疑是中華文化中最值得繼承的精華。

在中華民族歷史上，承載先民思想的文化典籍是浩如煙海的，傳播經典思想的賢哲也是千千萬萬的。生活於當代社會的人們要在比較短的時間裡，閱讀所有古代典籍並且領會其中的思想要義，這幾乎是不可能的。有鑑於此，本書選擇了歷史上比較有代表性的學派、人物及其著述，予以介紹和分析，加上蔡志忠先生經典的漫畫作品，為的是幫助讀者減少閱讀的困難，從而比較順利地瞭解其中的思想內涵。

本書所選擇的人物、著述主要側重於先秦，尤其是戰國時期諸子百家更是關注的主要對象。其中，孔子、孟子與《大學》、《中庸》屬於儒家；老子、莊子、列子屬於道家；韓非子屬於法家；孫子屬於兵家；司馬遷與《史記》代表了史學家的思想智慧；《禪說》一篇反映佛教禪學理趣；《世說新語》是玄學思想在小說領域的反映；而李白、杜甫作為歷史上士人的佼佼者，他們的生平著述本身就是傳統思想的鏡子，透過他們的事蹟，賞析他們的詩文，我們可以領略古代文人的一些精神風貌。至於《菜根譚》，雖然產生的時代較晚，但從思想的豐富性角度看卻也有別具一格的價值。在儒、釋、道三教相互融通背景下，士人階層通過汲取各方面智慧，敘說人生歷練，傾吐酸甜苦辣，寄託理想追求，這就是《菜根譚》給我們留下的精神遺產。

本書所選擇的人物及著述儘管都是古代的，但這些人物著述所反映的思想在今天依然具有重要的啟迪意義，因為文化本來就是代代相續、不斷積累的結果，我們每個人從出生開始就面對著歷史、面對著思想傳統。正如血液一樣，思想傳統在我們的社會軀體中流貫，提供給每個人以精神營養，所以我們無法回避思想傳統，更不能丟棄思想傳統。當然，我們介紹思想傳統，其目的乃是要從古人那裡汲取智慧，以便營造更加美好的人生。倘若讀者能夠從本書選擇的人物、著述的解讀中獲得靈感，提昇生活境界，那就是我們最為高興的事。