走進任何一個書店，不論大小，不論是實體的還是網路的，都有三塊區域。

第一個區域，陳列新書，和一些特價促銷的書。
第二個區域，陳列排行榜暢銷書、（各種名目的）特別推薦書。
第三個區域，其他不在上述兩類書籍之內，通常出版又已經有段時間的書。

即使是同一家書店，裡面也有性質大不相同的三個區域。進這三個區域，要戴上三副不同的眼鏡。

就一個實體書店來說，新書和特價促銷書區就在離大門口最近的那個平台區。排行榜及其他推薦書區，分佈在周近。其他的書，則上了書店四周壁面的立櫃。

就一個網路書店來說，新書和特價促銷書區也在首頁最顯眼的地方，排行榜及其他推薦書在那附近，其他的書，則隱藏在資料庫裡。

所謂大型綜合書店，就是三個區域的面積都很大，書種都很多。並且三個區域陳列的書種有相當明顯的差異。

所謂小書店，就是面積不夠，要把三個區域的分配有所取捨。所以很可能是新書及特價促銷書區及推薦書區混在一起，然後有一點小小的立櫃區。

所謂中型書店，就是三個區域的分配，介於大型綜合書店和小書店之間。

所謂專門或特色書店，就是這三個區域陳列的書種，都集中在某一類主題上。尤其，儘管店面面積也許不大，特別重視立櫃區的書種陳列。

有關書店的一個動人又迷人的故事。

(作者:海蓮•漢芙 / 譯者 : 陳建銘 / 時報出版社)

至於便利或量販店裡賣書的區域，沒有立櫃區，其他兩個區域則像小書店一樣地混合，只不過更特別強調特價促銷書的陳列。

怎麼使用書店，就是知道走進不同的書店，怎麼觀察、使用這三塊不同的區域。
這三塊不同的區域，有著三種不同的面貌。
新書和特價促銷書區，是個喧鬧的市場。
推薦書區，是個熱鬧中有節奏棒球場。
立櫃區，是個安靜的圖書館。
所以，即使是走在同一家書店裡，這三個區域表面上的裝潢和佈置都一致，但是使用的人也應該準備三種不同的心情，或是說佩戴三副不同的眼鏡去看待。

走進新書及特價促銷區，你得當走進市場來看，小心魚目混珠。

新書及特價促銷書區，最爭奇鬥妍，每一種都正面展示自己最動人的身影，製造各種動靜，希望引起你的注意。
要把這個區域當市場來看，有幾個理由。
一、提醒自己飲食有主食、美食、蔬果、甜食的區分，進了市場，買到籃子裡的東西樣式要多元一些，所以各種食材都看看。雖然各人有各人的口味偏好，但沒有人進市場永遠只買牛肉，或五穀米的，不是嗎？
二、想到是市場，就應該小心挑揀。不要只因為人家說是魚是鮮的，或看到魚是粉紅的，就以為是鮮的。要自己看看是不是螢光劑的效果，思考有沒有農藥污染的問題。還有，去市場找一些當日的特價品是不錯，不過，和吃進去的東西的質感、營養和衛生比起來，你不會只以特價為一切吧？
三、市場，是買經常去的。所以不要忘了為這個區域經常進一下書店。並且，常去，你就知道這家市場特別長於陳列、銷售哪類食材。 對了，出版社辦書展的區域，通常應該看作屬於這一區。

書店有暢銷書排行榜，也有各種名目的推薦書。排行榜和這些推薦書，也許空間上就在新書和特價促銷書區周近，也許不是集中在一起擺放，四散在書店各處。看這個區域的內容，當成棒球場上的比賽內容看，比較好。當市場看，太喧鬧了。
看棒球，有各種門道好看。滿壘全壘打、全壘打、三壘打、二壘打、一壘打、四壞球，甚至高飛犧牲打、內野觸擊，各有各的作用與美妙。（所以不論是身為讀者還是出版者的角度，我對排行榜一向沒有特別的排斥，也沒有特別的喜好。因為滿壘全壘打和全壘打的確很有意思，但，那不是棒球的全部。）

看到排行榜和各種名目的推薦書，那是一個大棒球場。排行榜的全壘打固然好看，不要忘了還有其他安打、四壞球和高飛犧牲打。

所以當我們看一個書店的排行榜和推薦書的時候，排行榜，像是推薦你看滿壘全壘打或全壘打；店長推薦書，像是告訴你，不要光看全壘打，這支二壘打也得不錯；年度推薦書，也許有些在提醒你漏看了某支精彩的犧牲打。 仔細看這個書店的推薦書（不是出版社自己的推薦腰帶噢），你會知道這個書店在提供你什麼樣的棒球比賽內容。有些書店專愛強調全壘打，你看不到他們對一壘打與四壞球和犧牲打的重視，這裡的棒球就有些單調、枯燥。有些書店的全壘打書單上，有左打有右打有高的有遠的，是一回情況；另一些書店的全壘打書單，十種有七種只是打紅中直球，又是另一回事。
所以，棒球場上還是熱鬧，只是熱鬧得要有節奏。否則，那又和市場有什麼不同？

書架的立櫃，可是圖書館的區域噢。要用使用圖書館的方法來檢查它。

書籍離開平台，離開了市場的喧鬧、棒球場的熱鬧，上了壁面的書架立櫃，不再以封面示人，只是側身站立在那裡，形成了書店的圖書館區，一個開架的圖書館。
我們去圖書館，就是希望了解幾件事：
一、這裡的知識門類到底有哪些，
二、門類整理得夠不夠清楚，
三、門類裡的品種夠不夠齊全，
四、方不方便我們找尋，
五、甚至，如果我們對這個門類陌生，這裡的收藏與陳列，方不方便我們學習了解這個知識門類？方不方便入門？
一個大型的綜合書店與網路書店，當然五個條件都得具備，但是對一個專門或特色書店，看三、四、五也就夠了。
至於針對某一個門類來細部判斷，各人有不同的方法，我把我自己的方法，整理了一個附表，請參閱。

檢查一個書店壁面書架的7個基本指標 1. 先用一個你熟悉的知識門類來檢查。譬如，哲學。如果你熟悉的門類的書種很不完整，當然值得你懷疑其他門類是否也不完整。 2. 看這一個門類的書種陳列，是否有一個連貫的年代時序。 譬如說，西方哲學類的書，有柏拉圖和亞里士多德，但是接下來一下子就跳到笛卡兒，中世紀及笛卡兒之前的都不見。時間序列少了這麼一大塊，當然表示這個領域不完整。 3. 某一個作家的同時代人的作品，是否夠多。 有柏拉圖和亞里士多德，希臘時期的其他哲學家的作品是否也有陳列。 4. 同一個作家，他的其他作品，是否夠多。 有柏拉圖的《共和國》，是否其他的對話錄也都有陳列。 5. 同一種書的複本多不多。 如果同一種書的重複擺了超過兩冊，表示這家書店並不很重視書架內容的多元及豐富。 6. 有沒有多年前出版的書。 書架上全是新書，不是什麼好事。隨意抽幾本書檢查一下版權頁，看是何時出版的。有一些出版十年以上時間的書，表示這家書店真樂意在書種的齊全上投資。 7. 設一個檢查書。 在這個門類裡，設定一種你認為很有意思，但不見得是很為一般人熟知的書，當作檢查書。看書架上有沒有這個檢查書，當作你認為這個門類的書種是否陳列得有代表性的標準。譬如，哲學問類裡，你設定為亞當．斯密的《道德情操論》。